Introducción. La dermatitis alérgica de contacto es una reacción inflamatoria de hipersensibilidad tardía a agentes exógenos. En el ambiente existen alrededor de seis millones de sustancias químicas, muchas de las cuales pueden causar sensibilización en las personas. Hasta el momento, solo existe una publicación que refleja el comportamiento de esta entidad en Colombia, la cual resulta insuficiente para hacer predicciones y modificar conductas de riesgo. Objetivos. Determinar los principales alérgenos implicados en la dermatitis alérgica de contacto en los pacientes evaluados en dos centros médicos de Medellín. Materiales y métodos. Se llevó a cabo un estudio observacional descriptivo, retrospectivo y prospectivo, entre enero de 2006 y diciembre de 2013 de pacientes con hallazgos clínicos sugestivos de dermatitis de contacto, remitidos para pruebas de parche en dos centros médicos de Medellín. Resultados. Se recolectaron datos de 1.349 pacientes, 77 % mujeres, y la media de edad fue de 40±16 años. El 65,5 % de los pacientes fueron positivos, por lo menos, a un alérgeno. Los alérgenos más comunes fueron: sulfato de níquel (35,6 %), cloruro de cobalto (16,2 %), mertiolate (thimerosal) (12,7 %), bálsamo del Perú (8,5 %) y dicromato de potasio (6 %). Las localizaciones más frecuentes de las lesiones fueron la cara (43 %) y las manos (32,1 %). Conclusiones. La dermatitis alérgica de contacto es un problema frecuente en la consulta dermatológica, y la prueba de parche es una estrategia útil y costo-efectiva. Este estudio es la publicación con mayor número de pacientes en Colombia y una de las más grandes en Latinoamérica, y refleja el comportamiento de los principales alérgenos. A pesar de las estrategias internacionales de control del níquel, en Colombia persisten altas tasas de sensibilización.